Grado Zero. Ripensare la montagna oltre i generi
Al Museo Nazionale della Montagna di Torino, una mostra interroga l’immaginario patriarcale delle terre alte intrecciando memoria storica, arte contemporanea ed ecofemminismo
Silvia Margaria, Bandite, 2024. Courtesy l'artista
Per secoli abbiamo imparato a guardare la montagna dal basso verso l’alto. La vetta come conquista, l’ascesa come dimostrazione di forza, il paesaggio come territorio da dominare. Un immaginario costruito intorno a un corpo preciso, prevalentemente maschile, e a una narrazione che ha trasformato l’impresa individuale in eroismo lasciando ai margini altre esperienze, altre storie, altri modi di abitare le terre alte. Eppure, la montagna è sempre stata anche uno spazio di libertà, di attraversamento dei confini, di resistenza e di trasformazione. Un luogo in cui mettere in discussione le gerarchie, comprese quelle che attraversano i corpi e le identità.
Da questa tensione nasce Grado Zero. La montagna oltre i generi, il progetto espositivo del Museo Nazionale della Montagna di Torino curato da Linda Cottino e Andrea Lerda. Un percorso che intreccia documenti storici, materiali d’archivio e linguaggi dell’arte contemporanea per interrogare le rappresentazioni di genere e il nostro rapporto con l’ambiente. Una riflessione che attraversa il passato, ma parla soprattutto al presente, chiamando in causa il patriarcato, la crisi ecologica e la necessità di immaginare nuove forme di relazione.
«Grado Zero. La montagna oltre i generi nasce dall’urgenza di scardinare la falsa neutralità con cui la montagna e l’alpinismo sono stati storicamente raccontati: una narrazione veicolata come universale ma in realtà modellata su una figura maschile, bianca, borghese e su un corpo efficiente, assunto come norma e simbolo di virilità», spiega il curatore Andrea Lerda. «Questa logica androcentrica ha deliberatamente escluso, omesso e denigrato le donne, relegandone le imprese a una grave lacuna storiografica, a una vera e propria “invisibilità”».
Un’assenza che non corrisponde, naturalmente, a una mancata partecipazione delle donne alla storia dell’alpinismo, ma piuttosto alla loro progressiva cancellazione dai racconti ufficiali. Lerda ricorda, a questo proposito, un dato significativo: nel celebre volume Storia dell’alpinismo di Gian Piero Motti, su oltre mille voci soltanto 34 appartengono a donne. Una sproporzione che racconta molto del modo in cui è stata costruita e tramandata la memoria delle imprese alpine.
La mostra interviene su questa lacuna recuperando figure e testimonianze attraverso i materiali conservati negli archivi del Museomontagna e di altre istituzioni. Tornano così alla luce le esperienze di Lucy Walker, Carolina Palazzi Lavaggi, Ninì Pietrasanta e della Regina Margherita di Savoia, donne che hanno attraversato la montagna rivendicando, attraverso il movimento e l’esperienza dell’altitudine, anche una diversa libertà del proprio corpo.
Ma il progetto non si limita a restituire visibilità alle protagoniste dimenticate. La riflessione curatoriale si spinge oltre la contrapposizione tra maschile e femminile, interrogando le categorie culturali che hanno contribuito a costruirla.
«La mostra rifiuta un femminismo essenzialista e risale a una dimensione culturalmente più proficua: ovvero che il femminile (così come il maschile) è parte costituente di ogni essere umano», osserva Lerda. «In questa prospettiva Grado Zero non intende sostenere la tesi che il futuro sia donna, o che essa incarni valori desiderabili in senso assoluto; il rischio sarebbe quello di creare una posizione mascolinizzante del femminismo o di spostare il baricentro del problema».
È proprio questa volontà di ripensare le categorie, anziché semplicemente rovesciarle, a dare forma al percorso espositivo. Le opere contemporanee aprono possibilità di lettura differenti, mettono in discussione l’idea della verticalità come dominio e suggeriscono immagini di interconnessione. Dall’azione performativa di Kate Gilmore, presentata alla Biennale del Whitney nel 2010, alle sperimentazioni di Catherine Gipton, figura curatoriale realizzata attraverso l’intelligenza artificiale da Alessandro Scali, fino alle opere di Flaminia Veronesi, Micaela Piñero e Amparo Viau.
La riflessione sul genere incontra inevitabilmente quella ecologica. La montagna, del resto, è oggi uno dei luoghi in cui gli effetti della crisi climatica diventano particolarmente visibili. Ma il legame che la mostra propone è più profondo: riguarda le strutture culturali che hanno storicamente legittimato il dominio sui corpi e quello sulla natura.
«La connessione è profonda e strutturale: l’ideologia del dominio, del controllo e dell’annullamento del corpo femminile si riflette specularmente nell’approccio estrattivista e predatore verso la natura. Il patriarcato ha costruito una scala gerarchica che considera sia le donne sia gli ecosistemi naturali come risorse inerti da assoggettare, silenziare e mercificare per il profitto».
È una prospettiva che dialoga con il pensiero ecofemminista e con le riflessioni di Rosi Braidotti, richiamata da Lerda per la sua elaborazione del femminismo postumano. Al centro non si trova più l’essere umano come misura assoluta del mondo, ma una rete di relazioni e interdipendenze che coinvolge corpi, comunità, altre specie e ambienti.
«In questo contesto, l’arte contemporanea non interviene per estetizzare il problema, ma agisce come un formidabile laboratorio di immaginazione politica e di “reincanto del mondo”», sottolinea il curatore.
Le opere di Silvia Margaria e Marwa Arsanios intrecciano differenti forme di resistenza, mettendo in relazione le lotte politiche e quelle ecologiche. Particolarmente significativa è anche la presenza del progetto fotografico Witches in Exiles di Ann-Christine Woehrl, dedicato alle donne accusate di stregoneria e rinchiuse nei cosiddetti campi per le streghe in Ghana e Burkina Faso. Una ricerca che porta lo sguardo lontano dalle Alpi, mostrando quanto il controllo sui corpi femminili sia ancora profondamente connesso ai rapporti di potere economici e territoriali.
Lerda richiama a questo proposito il pensiero di Silvia Federici e il suo Reincantare il mondo. Femminismo e politica dei commons, ricordando come in numerosi contesti le donne vengano considerate pericolose proprio per la loro capacità di difendere le pratiche comunitarie e la salvaguardia della terra.
In questo intreccio tra corpi, ambiente e potere, anche la cura assume un significato politico. Non più una disposizione naturalmente femminile, né un destino legato alla maternità, ma una responsabilità condivisa, una pratica collettiva capace di ridefinire il nostro modo di stare al mondo.
E allora che cosa significa, concretamente, immaginare una montagna oltre i generi?
«Superare le gerarchie di genere nell’immaginario alpino significa, concretamente, smettere di pensare alla montagna come a un terreno di conquista, competizione e performance eroica per riscoprirla come uno spazio da abitare, custodire e attraversare in maniera consapevole. Significa normalizzare l’idea che caratteri come l’empatia, la sensibilità e la vulnerabilità non debbano essere nascosti dagli uomini, e che la forza o la razionalità non siano estranee al mondo femminile».
Una prospettiva che trova una traduzione concreta anche nell’esperienza del Rendez-Vous Hautes Montagnes, associazione nata nel 1968 per riunire alpiniste di differenti provenienze, promuovendo una pratica della scalata fondata sulla solidarietà, sulla reciprocità e sull’incontro tra generazioni, anziché sulla sola prestazione individuale.
All’interno della mostra, questa dimensione relazionale prende forma anche attraverso Milieu, una piccola piazza concepita come luogo di incontro e partecipazione, aperta ad associazioni, scuole, collettivi femministi e visitatrici e visitatori. Uno spazio che trasforma l’esposizione in un’esperienza collettiva, nella quale il pubblico non è soltanto destinatario di un racconto, ma può contribuire alla sua costruzione.
«La mostra si offre in questo senso come terreno di incontro, in quanto luogo permeabile la cui forza cresce nella partecipazione», racconta Lerda.
Resta, infine, la questione del ruolo delle istituzioni culturali, chiamate non soltanto a custodire e valorizzare la memoria, ma anche a interrogare criticamente il presente.
«Accanto al ruolo di conservazione e di valorizzazione delle collezioni storiche, un museo contemporaneo deve essere un soggetto attivo, che sollecita sguardi e consapevolezze. Guardare oltre è in questo senso un gesto tanto simbolico quanto urgente e reale, di cui tutte e tutti — in questo tempo di pluricrisi — dobbiamo necessariamente fare esercizio per dare forma a una realtà ogni giorno migliore».
Forse è proprio in questa possibilità di guardare oltre che risiede il significato più profondo di Grado Zero. Non cancellare la storia della montagna, ma imparare a leggerla attraverso altre prospettive, riconoscendo ciò che è stato escluso, interrogando ciò che abbiamo considerato naturale e lasciando spazio a nuovi immaginari. Perché la montagna non è soltanto una vetta da raggiungere. È anche un territorio di relazioni, un paesaggio vivo, un luogo nel quale possiamo ancora imparare a ripensare il nostro modo di abitare il mondo.