Willkommen in der Provinz!
Béla Rothenbühler und sein Buch „Polyphon Pervers“ – zu Gast beim 1. Literaturfest
Bela Rothenbuehler, © Marco Sieber
Im Literaturbetrieb begegnen einem immer wieder dieselben Namen. Die Feuilletons feiern sie, die Bestsellerlisten führen sie verlässlich an, und irgendwann wähnt man sich in der literarischen Landschaft bestens zu Hause. Dabei gibt es sie durchaus noch: die Bücher jenseits der üblichen Verdächtigen. Man muss nur genauer hinsehen – oder sich durch das Programm eines Literaturfestivals blättern.
Zumindest ging es mir so, als ich mich über das Literaturfest im Waltherhaus schlau gemacht habe und dabei auf den Namen Béla Rothenbühler stieß. Bis dahin hatte ich weder von ihm noch von seinem Roman Polyphon Pervers gehört. Dabei ist das Buch keine Unbekannte: 2024 zunächst im Luzerner Verlag Der gesunde Menschenversand auf Luzerndeutsch erschienen, schaffte das Buch es im selben Jahr auf die Shortlist des Schweizer Buchpreises. 2025 wurde es mit einem Schweizer Literaturpreis ausgezeichnet. Die hochdeutsche Übersetzung von Uwe Dethier, erschienen bei Voland & Quist, landete im selben Jahr auf der Hotlist der unabhängigen Verlage und wurde in zahlreichen Medien besprochen. Neugierig geworden, habe ich mir das Buch kurzerhand besorgt – und war von der ersten Seite an ziemlich angefixt. Polyphon Pervers ist schräg, pointiert, herrlich böse und dabei verdammt klug. Ein Buch, das ich am liebsten gleich allen in die Hand drücken würde.
Béla, wer bist du, hab ich mich beim Lesen des öfteren gefragt. Und mehr als eine Antwort auf diese Frage gefunden. Rothenbühler, Jahrgang 1990, kommt aus Reussbühl bei Luzern in der Schweiz. Er ist Provinzler, Dramaturg und seit 2016 mit dem Theaterkollektiv Fetter Vetter & Oma Hommage in der freien Theaterszene unterwegs. Er schreibt Stücke für verschiedene Bühnen und wird ab Herbst 2026 Hausautor am Luzerner Theater. Daneben macht er Musik: als Sänger und Gitarrist der Band Mehltau und als Songtexter für andere Musiker*innen. Und auch sonst bleibt er dem Erzählen treu: In seinem SRF-Podcast Apropos nimmt er das Publikum mit in die Provinzhauptstadt, außerdem schreibt er Kolumnen für das Kulturmagazin Null41 und das SRF Regionaljournal.
Und worum gehts nun im Buch? Sabine und Schanti wollen mit ihrem Verein für Unterhaltung eine beschauliche Schweizer Kleinstadt aufmischen. Was zunächst als ambitioniertes Theaterprojekt beginnt, entwickelt sich bald zu einem erstaunlich erfolgreichen Geschäftsmodell. Mit viel Chuzpe, Einfallsreichtum und einer illustren Truppe aus eitlen Regisseuren, Ghostwritern und Hanfbauern machen die beiden Frauen Karriere und steigen zu nationalen Größen auf. Doch je größer der Erfolg wird, desto mehr scheint jedes Mittel recht. Aus kleinen Unsauberkeiten werden immer größere Betrügereien. Rothenbühler erzählt das Ganze als modernen Schelmenroman, mit zwei schlagfertigen Hochstaplerinnen im Zentrum. Dabei nimmt er den Kulturbetrieb, seine Eitelkeiten und die bisweilen erstaunlich dünne Grenze zwischen Kunst und Geschäft gehörig aufs Korn.
Neugierig geworden? Zu sehen und zu hören ist Béla Rothenbühler diesen Sonntag, 15. November um 19:00 im Rahmen des Literaturfest im Waltherhaus mit einer Lese-Performance in Luzerndeutsch und Standarddeutsch. Davor hat er für franz eine Reihe von Fragen beantwortet: über die Entstehung des Romans, die Vorzüge des Dialekts und die Geschichten, die sich in der Provinz erzählen lassen.
Wie kam die Idee zu „Polyphon Pervers“? Gab es eine konkrete Beobachtung oder ein Erlebnis im Kulturbetrieb, an dem sich die Geschichte von Schanti und Sabin entzündet hat?
Polifon Pervers ist ein Stück weit ein Kind der Pandemie: Während der Lockdowns konnten meine Luzerner Theater-Kolleg*innen und ich kein Theater mehr machen, sondern sprachen die ganze Zeit nur noch von Kohle, Sozialversicherungen, Nothilfen und so weiter. Gleichzeitig arbeitete ich als Fundraiser für ein Online-Kulturmagazin. Als Ausgleich zu dieser ganzen Produktionsarbeit habe ich all diese Themen in Polifon Pervers satirisch bearbeitet.
Schanti und Sabin steigen mit ihrem Verein durch Tricksen und Betrügen zu Big Playern der Kulturszene auf. Trotzdem hält man als Leser*in zu ihnen. Was reizt dich am Schelmenroman? Und warum übernehmen bei dir zwei Frauen diese Rolle?
In Schelmenromanen wie Thomas Manns „Felix Krull“ wird eine Branche oder ein Millieu bloßgestellt, indem Leute durch unlautere Mittel Erfolg darin haben. Ich halte den Schelmenroman darum für die ideale literarische Form, um sich über den Kulturbetrieb lustig zu machen. Bis auf die Mutter Courage (Grimmelshausen, Brecht) kenne ich keine einzige weibliche Schelmin in der deutschsprachigen Literatur – und das wollte ich unbedingt ändern.
Du hast den Roman auf Luzerner Mundart geschrieben. Was gewinnt eine Geschichte, wenn sie im Dialekt erzählt wird, und was geht in der hochdeutschen Übersetzung verloren? Was ermöglicht dir der Dialekt beim Schreiben, was das Hochdeutsche vielleicht nicht kann?
In der Schweiz haben wir die seltsame Situation, dass unsere Umgangs- und Alltagssprache kaum als Literatursprache genutzt wird. Im Hip-Hop zum Beispiel ist das viel selbstverständlicher. Durch den Dialekt ist man seinen Schweizer Leser*innen viel näher, weil man in der Sprache ihres eigenen Denkens und Redens mit ihnen kommuniziert. Vielleicht geht diese Nähe und Vertrautheit in der Übersetzung ein bisschen verloren, ich bin aber extrem glücklich, dass die Übersetzung es mir ermöglicht, die Geschichte auch in Deutschland, Österreich oder eben Südtirol zu erzählen. Das ist dann der große Vorteil einer Standardsprache.
Hier in Südtirol ist der Dialekt für viele Muttersprache, aber in Büchern eher selten zu lesen. Warum, glaubst du, wird im deutschsprachigen Raum so selten in Mundart geschrieben?
Zuallererst ist es eine ökonomische Frage: Der deutschsprachige Literaturmarkt umfasst rund 100 Millionen potentielle Leser*innen, die Deutsch verstehen. Leser*innen, die Schweizerdeutsch verstehen, gibt es dagegen höchstens 5 Millionen. Und Leser*innen, die Südtirolerisch lesen würden, keine Ahnung … Man muss sich, wenn man einen Mundartroman schreibt, darauf einstellen, dass man aus künstlerischen Gründen ein deutlich kleineres Publikum erreicht – und dafür sind auch in der Schweiz nicht allzu viele Schriftsteller*innen offen.
Du bist nicht nur Autor und Dramaturg, sondern auch Musiker, Sänger und Songwriter der Band „Mehltau“. Was kann Musik, was Literatur nicht kann – und umgekehrt?
Songtexte sollten meiner Meinung nach dichter, poetischer und rätselhafter sein als Romane. Sie sollen Lust auf ein wiederholtes Hören machen, gerade weil sie uneindeutiger sind. Ich will die beiden Textgattungen aber nicht gegeneinander ausspielen: Am Schluss sind beides Vehikel für Geschichten – und viele Geschichten kann man in mehr als einem Medium erzählen.
Du hast ein Faible für die Provinz und ihre Geschichten. Nun bist du mit „Polifon Pervers“ in Bozen zu Gast, ebenfalls eine Provinzhauptstadt. Was interessiert dich an diesen Orten und ihren Bewohner*innen? Und was macht die Provinz als Schauplatz für Geschichten so reizvoll?
Ich kenne Bozen noch gar nicht, erwarte aber gewisse Ähnlichkeiten zu Luzern vorzufinden: eine verhältnismässig kleine Stadt, die wegen ihrer Zentrumsfunktion auf kleinem Raum sehr viel zu bieten hat. Diese Dichte der Provinzhauptstädte interessiert mich sehr: Hier kann auf kleinem Raum sehr viel passieren.