Home Studio 2: Gernot Werner Gruber

Eccoci arrivati alla fine di questa seconda, torrida seconda stagione di Home Studio – Storytellers & Creators. Ad accompagnarci verso all’uscita c’è Gernot Werner Gruber, un’altra di quelle figure trasversali nel mondo della narrazione.

Dopo un passato nel marketing, Gernot ha esordito nella narrativa nel  2017 con il romanzo Reanimo. Das unendlich komplizierte Leben der Leiche Ötzi, primo libro della trilogia Reanimo edita da Raetia. A quello hanno fatto seguito i due volumi conclusivi e l’inizio della carriera nel cinema, con la scrittura dell’adattamento seriale di Reanimo e di progetti oridinali per film e serie.

Come se non bastasse, Gernot ha da poco fondato Kopfkino: una development company cinetelevisiva con collaboratori sparsi in tutto il mondo, dalla Germania alla Grecia – e, ovviamente, in Alto Adige. 

Hai esordito come scrittore con la trilogia di Reanimo, pubblicata da Raetia: un biologo e un patologo riportano in vita Ötzi e da lì inizia un’avventura tragicomica e satirica.  Da dove è venuta l’ispirazione?

Si trattava di una conversazione estiva su quanto velocemente ci si rigenera quando ci si prende qualche giorno di riposo. Qualche giorno dopo ho letto sul giornale un articolo sulla medicina rigenerativa e sui progetti delle aziende americane. Poi c’è stata l’attività di PR del Museo Ötzi in occasione del 25° anniversario della scoperta del cadavere del ghiacciaio. E voilà, la zuppa era servita.

Si tratta di una serie di tre libri: l’avevi deciso sin dall’inizio? Come hai costruito la storia?

No, ci sono scivolato dentro. Ho scritto il primo volume durante le vacanze e nelle settimane successive, senza avere un’idea precisa. Quando ho parlato dell’idea del libro a un amico editore, lui ha voluto subito leggere il manoscritto e ha pensato di farne una trilogia. Se dovessi affrontare un progetto del genere oggi, delineerei tutti e tre i volumi fin dall’inizio. Ma è così e ha il suo fascino.

Trasportare la mummia del Similaun, con i suoi geni modificati, ai nostri tempi ci permette di riflettere  su chi siamo e come ci comportiamo. Come ci vede Ötzi?

È proprio questo il nocciolo della storia. Ötzi è una vecchia anima saggia in un nuovo tempo senza anima. Di conseguenza, egli ci fa da specchio e coloro che si confrontano con lui riconoscono ciò che ha allontanato così tanto noi umani dall’essere umani. Noi che crediamo di essere molto più avanti degli uomini preistorici. Ma uno sguardo quotidiano nei giornali dimostra che non siamo più avanti, anzi.

Scrivere una science fiction comedy può essere molto difficile, soprattutto nella creazione dei personaggi. Come nascono i tuoi?

Spesso dico che durante la scrittura questi personaggi mi hanno contattato e hanno voluto far parte della storia. Inizialmente mi servivano per una funzione specifica. Ad esempio, Charly Weger, il poliziotto che avrebbe dovuto rendere più emozionante il rapimento del cadavere e che poi diventa amico di Ötzi. Questo mi dà un punto di partenza chiaro e mi costringe praticamente a sviluppare il protagonista. Si sviluppano quindi principalmente nell’interazione. E questo è più eccitante quando si hanno personaggi contrastanti.

Reanimo è in lavorazione per diventare una serie televisiva. Come hai lavorato all’adattamento?

Lungo e intenso, direi all’inizio. È stato necessario anche perché, come ho detto, il materiale di partenza per i libri è nato in modo piuttosto spontaneo e non pianificato. Ecco perché alcune cose sono diverse nella serie, molto più approfondite che nei libri. Tuttavia, vogliamo mantenere la leggerezza con cui trattiamo argomenti complessi come la medicina rigenerativa. Questa è la sfida più grande della serie. 

Quali sono state le difficoltà? Quali i punti in comune?

Tutti coloro che scrivono conoscono l’espressione: Kill your Darlings (Uccidi i tuoi cari) e molte idee per la trama o persino attori secondari a cui vi siete affezionati e pensate sempre che senza di loro la storia non sarebbe la stessa.  Ma funziona. Bisogna essere coraggiosi e flessibili. Naturalmente, il nucleo della storia è lo stesso. Anche il quartetto centrale: il patologo, Dimitri, Charly e Ötzi. Ma nella serie cambiamo la prospettiva, ad esempio: diventa quella del commissario investigativo. 

Cosa cambia nello scrivere un romanzo rispetto a un film o a una serie?

L’iceberg è molto più grande. E per iceberg intendo la parte che non si vede. La maggior parte è sott’acqua. Ciò significa tracciare la trama, sviluppare le backstory dei personaggi, scrivere archi di stagione, soggetti, trattamenti e, solo alla fine, la sceneggiatura vera e propria. È sempre importante tenere d’occhio il budget. In un libro, una pagina in più è irrilevante. In una sceneggiatura, è un minuto da produrre in più. 

Recentemente hai fondato Kopfkino, una development company per prodotti audiovisivi. Come è nata l’idea?

Ho partecipato a molti seminari e conferenze dove ho incontrato molti autori di talento con i quali sono in costante scambio. La maggior parte di loro aveva una cosa in comune: grandi creatori e pessimi venditori. Per lo più lavoro in isolamento a casa. E poiché ho una lunga esperienza di marketing, mi è apparso chiaro che c’è bisogno di qualcosa come un label musicale sotto la quale artisti solisti, band (writers’ rooms) sviluppano idee e la label stessa le commercializza. Tuttavia, ognuno rimane il proprio brand personale (come nel caso dei musicisti). Senza pandemia, saremmo sicuramente più avanti con l’idea, ma al momento sta crescendo in modo molto soddisfacente. 

Come decidete quali storie sviluppare?

Innanzitutto, ognuno è libero di proporre le proprie idee. Tuttavia, una storia deve avere il livello appropriato per essere inclusa nel portfolio. Poi decidiamo insieme o un numero minimo di autori deve approvarlo. E poi abbiamo i nostri Jour-Fixe, dove spesso le idee vengono sviluppate insieme. Oppure i produttori ci contattano con alcuni input e noi iniziamo a lavorare su un soggetto.

Come story editor, cosa significa lavorare su storie di altri autori?

Beh, ogni autore ha dei punti di forza particolari. Io, per esempio, faccio spesso “comedy polishing”, cioè ho una buona mano per la commedia e do suggerimenti ad altri scrittori su come riorganizzare certe scene per generare più risate. Ma non solo. In questa raccolta, spesso si affina automaticamente il personaggio aggiungendo alcune caratteristiche, tic o aspetti della storia personale (backstory). 

Home Studio  Storytellers & Creators è un progetto di Alessio Posar, realizzato con il sostegno della Provincia autonoma di Bolzano/Alto Adige – Ripartizione Cultura Italiana e ospitato in esclusiva da franzmagazine.

Foto Gernot Werner Gruber